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「うおっ！これ、すっげー可愛いくねぇか！？」
「･･････え」
いかにも女の子が好きそうなファンシーな色と柄の店先で、高々と差し上げられたのは、今流行している（らしい）奇妙なピンク色のキャラクターだった。

☆☆愛くるしい☆☆

どう見ても、輪郭が崩れている（ように思える）、眼も大きすぎる（ような気がする）、そして冗談としか思えないような―――その鮮やかすぎるピンク色！！

「なぁ、なぁ。これやっぱり可愛いよな、愛くるしいっていうか？」
「あ･･･う･･･」

これが某トレーナーだとか、某お姉様投手あたりだったら、確かに「きゃー！カワイイ！」等と黄色い（けど野太い）歓声をあげていたかもしれないが。生憎、僕にはそんな趣味はなかった。しかも君の口から『愛くるしい』って！！熱でもあるのかと思わず手をのばしてしまったけど、至って健康だったようだ。

「なぁ、どう思う？」
「どうって･･･、えっと･･･」

真剣な眼差しで見つめられるのは、嬉しい。嬉しいけれど今はとりあえず、視界の隅に存在を留めるようにしながらも、徐々に店頭から離れていった。でも、そんな僕を尻目に君は『どれが一番カワイイか？』なんて熱心に見比べている。

（いや、そんなのどれを買っても一緒だろ！っていうか、本気でそれ買うのか！？）

殺風景な男二人部屋で、へんなりと笑うショッキングピンクな未知の生物･･･。想像しただけで足下がぐるんと回って、世界が真っ白に弾けそうだ

『あ、これ下さい』
『はい、XXXX円になります。お包みしますか？』
『御願いします』

“ピー”短い金属音、“カシャカシャ”というビニールの音。僕の隣に戻ってきた君の手の中には、中身にも負けないファンシーな袋。

ああ、本日お持ち帰り決定･･････。その後の事は良く覚えていない。

☆☆☆

あれからあの物体は、僕らの部屋の本棚の一角に収まっている。見慣れたといえば見慣れたんだけど、君がいない時は密かにタオルをかけさせてもらっているんだ。
もう何回も捨てようかと思った事もあったけど、その度に思い出す。あれを見つめる君の笑顔を。あの笑顔が見られるなら、僕のタオルも頑張ると思うよ。